El är inte gratis. Det är en kostnad vi alla känner till. Det finns dock sätt att minska dina utgifter, och ett av dem handlar om att ta itu med de där lömska energiläckorna som kallas vampyrenergi.
Förr i tiden var de stora elförbrukarna i våra hem vanligtvis begränsade till apparater, lampor, radioapparater och TV-apparater. Men tiderna har förändrats. Numera sträcker sig vår energiförbrukning långt bortom dessa grunder. Tänk energikrävande datorer, ständigt laddande telefoner, routrar som alltid är påslagna, poolfilter, säkerhetssystem, övervakningskameror, babyvakter och smarta högtalare, bland annat.
Även om det kan verka som att det finns lite du kan göra åt strömmen varje enhet förbrukar när den är inkopplad, finns det fortfarande hopp om att spara lite pengar. Nyckeln är att förstå hur mycket el varje pryl slukar. Ändå kräver det lite ansträngning att avslöja dessa så kallade "vampyrenergi"-avlopp som lurar i standby-läge.
Ja, det är sant – även när du har stängt av något kan det fortfarande tyst sippa ström, särskilt om det kör uppdateringar eller håller sig ansluten till internet. Att spåra dessa energivampyrer kan löna sig. De kostade amerikanerna svindlande 19 miljarder dollar årligen från och med 2015, enligt en NRDC-rapport, och det finns liten anledning att tro att saker och ting har förbättrats sedan dess. Men hur besegrar man dessa energislukande fiender för gott?
Att dechiffrera den tekniska jargongen
Nu ska vi ta itu med den mindre spännande delen: den tekniska jargongen som följer med din elräkning. Det är som att dyka ner i ett hav av termer och förkortningar som inte är särskilt begripliga, och som för att göra saken värre skiljer sig de åt från land till land eftersom, ja, USA gillar att sticka ut från mängden. I den här berättelsen kommer vi att fokusera på de termer som vanligtvis används i USA, med början i kilowattimme.
Kilowattimme (kWh, ibland stiliserad som "kW h" eller "kW-h" men aldrig "kW/h") är den enhet som används för att mäta energi. Den kvantifierar mängden bränsle som finns i något eller den energi som förbrukas under en viss tidsram. Tänk på det som kalorier eller joule, som också mäter energi. Till exempel motsvarar 172 kalorier (eller kilokalorier, tekniskt sett) ungefär 0,2 kWh. Precis som mat driver oss, driver el våra lampor. I teorin skulle förbränning av mat till och med kunna driva en glödlampa (om den utförs perfekt) – det är mångsidigheten med energimätning.
Trots dess tidsrelaterade implikation definieras en kWh faktiskt som "motsvarande en kilowatt (1 kW) effekt i en timme", enligt Wikipedia. Spännande grejer, eller hur?
Nu ska vi prata om själva kilowatten (kW), som mäter effekt – närmare bestämt hur snabbt något förbrukas. Ju fler kilowatt som används, desto mer energi "förbränns". En kilowatt motsvarar 1 000 watt, och en watt motsvarar en joule per sekund (J/s). Förvirrande, eller hur? Vi nämner tid (sekund) med J/s, men när det gäller kWh pratar vi om timmar utan att fokusera på tid. Åh, vetenskapens underverk!
Här är kärnan: Om en enhet är klassad för att förbruka 1 kW effekt och arbetar på den nivån i en timme, kommer den att förbruka 1 kWh energi. Till exempel skulle en enhet som använder 100 watt under 10 timmar fortfarande förbruka 1 kWh energi (eftersom 100 multiplicerat med 10 är lika med 1 000, vilket är 1 kW). Ta Wikipedia-exemplet: en 40-watts glödlampa som används i 25 timmar (40 multiplicerat med 25 är lika med 1 000 watt eller 1 kW) skulle förbruka 1 kWh energi, även om det tog 25 timmar att uppnå det.
kWh är den primära enheten för att beräkna de flesta energikostnader i hemmet. Vanligtvis debiteras du några cent per kWh. Så om priset är 0,25 dollar per kWh skulle det kosta dig en kvart att använda den där 40-watts (0,04 kW) glödlampan i 25 timmar (motsvarande 1 kWh). Enkelt, eller hur?
Om bara livet vore så enkelt.
Fakturan visar en lång lista med avgifter under kategorin "Elleveransavgifter", med början i en fast grundavgift för service. Inom denna kategori hittar du en leveransavgift, en övergångsavgift, en mekanism för intäktsfrikoppling (som hanterar skillnaden mellan prognostiserade och faktiska intäkter från leveranstjänster), en avgift för tillförlitlighetsstöd (som täcker tredjepartstjänster som säkerställer lokala behov av eltillförlitlighet) etc.
Men vänta lite, det är bara toppen av isberget! Fler avgifter lurar under kategorin faktisk elförsörjning, för att inte tala om skatter och tilläggsavgifter från kommunen. Visserligen kanske dessa magra månader inte har lika stor effekt på el för hushåll som vårt, som är mer beroende av naturgas för uppvärmning. Det är när juli och augusti kommer som vår elförbrukning skjuter i höjden – hallå, luftkonditioneringssäsong!
I grund och botten känns det som ett kostsamt pussel att dechiffrera den här räkningen, vilket understryker vikten av att veta vad man ska koppla ur och stänga av oftare för att hålla kostnaderna i schack.
Utrusta med rätt verktyg
Att spåra ditt hushålls kWh-förbrukning kan verka enkelt genom att jämföra månadsräkningar, men det kommer inte att avslöja att enheterna tyst förbrukar energi under längre perioder.
Använd energiverktyget för att uppskatta energiförbrukningen från dina datorer, laddare, TV-apparater, bildskärmar, skrivare med mera som alltid är påslagna. Även de där oskyldiga laddningsblocken eller smartphones ökar sannolikt din energiräkning.
För en mer exakt förståelse av din energiförbrukning, investera i en elförbrukningsmätare. Dessa fiffiga prylar visar den exakta kWh-förbrukningen för enskilda enheter eller apparater. Du kan börja med en enkel "stickladdnings"-mätare som ansluts direkt till ett uttag, med din enhet eller apparat ansluten till mätaren. Vanligtvis visar en LED-skärm förbrukningsdata.
För de som vill utnyttja bekvämligheten med smarta hem finns det en rad smarta kontakter utrustade med inbyggda energiövervakningsfunktioner. Men för en heltäckande översikt över hela hushållets elförbrukning bör du utforska verktyg för elövervakning i hela huset.
Dessa system fungerar via sensorer som är strategiskt placerade på dina elledningar, vanligtvis i hushållets kopplingsdosa. Dessa sensorer kommunicerar trådlöst med mätare och samlar in en mängd data som ofta laddas upp till webben för enkel åtkomst.
Medan vissa av dessa verktyg kan kräva professionell installation av en elektriker, är andra utformade med löftet att vem som helst kan installera dem. Varumärken som TED Pro,Känsloenergi,andÖgondroerbjuder sådana lösningar, vanligtvis prissatta mellan 299 och 349 dollar.WattPanel-2Xerbjuder till och med mer prisvärda hemmaversioner, från så lite som 99 dollar, med alternativ för att stödja antingen Ethernet eller Wi-Fi för övervakning, tillsammans med ytterligare sensorfunktioner.
Det som är särskilt fascinerande med system som WattNet-X Energy Monitor är deras förmåga att göra mer än att bara spåra hushållets totala energiförbrukning. De kan analysera de unika elektroniska signaturerna hos enskilda enheter som drar ström, och använda sofistikerade algoritmer för att identifiera dem och flagga potentiella energivampyrer som lurar i ditt hem.
Ta kontroll över energiförbrukningen
Nu när du har sammanställt en omfattande lista över alla inkopplade produkter i ditt hem, från laddaren till eltandborsten till kylskåpet, och du har beräknat deras kWh-förbrukning och tillhörande kostnader per vecka, månad och år, vad händer härnäst? Ja, det är helt upp till dig.
Självklart finns det vissa saker som du helt enkelt inte kan koppla ur – till exempel garageportsöppnaren, kylskåpet eller bubbelpoolen. Att offra dessa nödvändigheter för att spara några kronor skulle sannolikt leda till besvär, varm mjölk eller ljummen badtid med din partner.
Det finns dock gott om enheter som drar ström även i standby-läge, och att stänga av dem kan ge dig sinnesro på din elräkning. Ta till exempel den där gamla faxmaskinen som din man vägrar att skiljas från eller andra föråldrade apparater som telefonsvararen som är ansluten till din gamla fasta telefon (allvarligt talat, byt bara till Google Voice redan). Även om din mikrovågsugn kanske inte drar mycket ström när den är i viloläge, så sänker den där digitala klockan på framsidan tyst din elräkning. Detsamma gäller din kaffebryggare, tandborstladdare och luftkonditionering – de där små LED-lamporna på framsidan kan verka ofarliga, men de ackumuleras med tiden.
Smarta kontakter och grenuttag är dina bästa allierade för att ta kontroll över din energiförbrukning. Tillsammans med din smarta hemhubb eller smarta högtalare kan de hjälpa dig att enkelt stänga av de där energislukande vampyrerna. (Under helgerna säkerställer den här installationen att din julgran och dina juldekorationer inte lyser hela natten, à la Clark Griswold.) Och låt oss inte förbise vikten av glödlampor – att välja smarta glödlampor eller åtminstone byta till LED-lampor kan ge betydande besparingar.
Kunskap är verkligen makt när det gäller att spara på dina elräkningar.
