L’électricité n’est pas gratuite. C’est un coût que nous connaissons tous. Cependant, il existe des moyens de réduire vos dépenses, et l’un d’entre eux consiste à s’attaquer à ces fuites d’énergie sournoises connues sous le nom d’énergie vampire.
Dans le passé, les gros consommateurs d’électricité dans nos maisons se limitaient généralement aux appareils électroménagers, aux lumières, aux radios et aux téléviseurs. Mais les temps ont changé. De nos jours, notre consommation d’énergie va bien au-delà de ces bases. Pensez aux PC énergivores, aux téléphones en charge constante, aux routeurs toujours allumés, aux filtres de piscine, aux systèmes de sécurité, aux caméras de surveillance, aux babyphones et aux haut-parleurs intelligents, entre autres.
Bien qu’il puisse sembler qu’il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire contre l’énergie consommée par chaque appareil lorsqu’il est branché, il y a encore de l’espoir d’économiser de l’argent. La clé est de comprendre combien d’électricité chaque gadget engloutit. Pourtant, découvrir ces soi-disant drains d’énergie vampire qui se cachent en mode veille demande un certain effort.
Oui, c’est vrai, même lorsque vous avez éteint quelque chose, il se peut qu’il boive tranquillement de l’énergie, surtout s’il exécute des mises à jour ou reste connecté à Internet. Traquer ces vampires d’énergie peut s’avérer payant. Ils ont coûté aux Américains la somme stupéfiante de 19 milliards de dollars par an en 2015, selon un rapport du NRDC, et il y a peu de raisons de croire que les choses se sont améliorées depuis lors. Mais comment vaincre ces ennemis énergivores pour de bon ?
Décrypter le jargon technique
Attaquons-nous maintenant à la partie la moins excitante : le jargon technique qui accompagne votre facture d’électricité. C’est comme plonger dans un océan de termes et d’abréviations qui n’ont pas beaucoup de sens, et pour aggraver les choses, ils diffèrent d’un pays à l’autre parce que, eh bien, les États-Unis aiment se démarquer de la foule. Dans ce récit, nous nous concentrerons sur les termes couramment utilisés aux États-Unis, en commençant par le kilowattheure.
Le kilowattheure (kWh, parfois stylisé comme « kW h » ou « kW-h » mais jamais « kW/h ») est l’unité utilisée pour mesurer l’énergie. Il quantifie la quantité de carburant contenue dans quelque chose ou l’énergie consommée sur une période de temps spécifique. Pensez-y comme aux calories ou aux joules, qui mesurent également l’énergie. Par exemple, 172 calories (ou kilocalories, techniquement) équivalent à peu près à 0,2 kWh. Tout comme la nourriture nous alimente, l’énergie électrique alimente nos lumières. En théorie, brûler des aliments pourrait même alimenter une ampoule électrique (si elle est parfaitement exécutée) – c’est la polyvalence de la mesure de l’énergie.
Malgré son implication liée au temps, un kWh est en fait défini comme « l’équivalent d’un kilowatt (1 kW) de puissance soutenue pendant une heure », selon Wikipédia. Des choses fascinantes, non ?
Parlons maintenant du kilowatt (kW) lui-même, qui mesure la puissance, plus précisément la vitesse à laquelle quelque chose est consommé. Plus il y avait de kilowatts utilisés, plus on « brûlait d’énergie ». Un kilowatt équivaut à 1 000 watts, et un watt équivaut à un joule par seconde (J/s). Déroutant, n’est-ce pas ? On parle de temps (seconde) avec J/s, mais quand il s’agit de kWh, on parle d’heures sans se focaliser sur le temps. Ah, les merveilles de la science !
Voici l’essentiel : si un appareil est conçu pour consommer 1 kW d’énergie et fonctionne à ce niveau pendant une heure, il consommera 1 kWh d’énergie. Par exemple, un appareil utilisant 100 watts sur 10 heures utiliserait toujours 1 kWh d’énergie (car 100 multiplié par 10 équivaut à 1 000, soit 1 kW). Prenons l’exemple de Wikipédia : une ampoule de 40 watts utilisée pendant 25 heures (40 multiplié par 25 équivaut à 1 000 watts ou 1 kW) consommerait 1 kWh d’énergie, même s’il a fallu 25 heures pour y parvenir.
Le kWh est l’unité principale de calcul de la plupart des dépenses énergétiques domestiques. En règle générale, vous êtes facturé quelques centimes par kWh. Ainsi, si le tarif est de 0,25 $ le kWh, l’utilisation de cette ampoule de 40 watts (0,04 kW) pendant 25 heures (soit 1 kWh) vous coûterait un quart. C’est simple, non ?
Si seulement la vie était aussi simple.
La facture vous impose une longue liste de frais sous la rubrique « Frais de livraison d’électricité », en commençant par des frais de service fixes de base. Dans cette catégorie, vous trouverez des frais de livraison, des frais de transition, un mécanisme de découplage des revenus (qui traite de la différence entre les revenus prévus et réels des services de livraison), des frais de services de soutien à la fiabilité (couvrant les services de tiers assurant les besoins locaux en matière de fiabilité électrique), etc.
Mais attendez, ce n’est que la partie émergée de l’iceberg ! D’autres frais se cachent dans la catégorie de l’approvisionnement en électricité réel, sans parler des taxes et des suppléments du comté. Certes, ces mois de vaches maigres pourraient ne pas avoir une aussi forte consommation d’électricité pour les ménages comme le nôtre, qui dépendent davantage du gaz naturel pour se chauffer. C’est en juillet et en août que notre consommation d’électricité monte en flèche – bonjour, la saison des climatiseurs !
Essentiellement, déchiffrer cette facture ressemble à un casse-tête coûteux, soulignant l’importance de savoir ce qu’il faut débrancher et éteindre plus fréquemment pour contrôler les coûts des services publics.
S’équiper des bons outils
Le suivi de la consommation de kWh de votre ménage peut sembler simple en comparant les factures mensuelles, mais cela ne permettra pas de découvrir que les appareils consomment silencieusement de l’énergie sur de longues périodes.
Entrez dans l’outil Énergie pour estimer la consommation d’énergie de vos PC, chargeurs, téléviseurs, moniteurs, imprimantes, etc. Même ces blocs de chargeur ou smartphones inoffensifs sont susceptibles d’augmenter votre facture d’énergie.
Pour une compréhension plus précise de votre consommation d’énergie, investissez dans un moniteur de consommation d’électricité. Ces gadgets astucieux révèlent la consommation exacte en kWh de chaque appareil ou appareil. Vous pouvez commencer avec un simple moniteur à « charge enfichable » qui se branche directement sur une prise, avec votre appareil ou appareil branché sur le moniteur. En règle générale, un écran LED affiche les données de consommation.
Pour ceux qui apprécient la commodité des maisons intelligentes, il existe une gamme de prises intelligentes équipées de capacités intégrées de surveillance de l’énergie. Mais pour avoir un aperçu complet de la consommation d’électricité de l’ensemble de votre foyer, vous voudrez explorer les outils de surveillance de l’électricité pour toute la maison.
Ces systèmes fonctionnent via des capteurs placés stratégiquement sur vos lignes électriques, généralement au niveau de la boîte de jonction domestique. Ces capteurs communiquent sans fil avec les compteurs, collectant une multitude de données qui sont souvent téléchargées sur le Web pour un accès facile.
Bien que certains de ces outils puissent nécessiter une installation professionnelle par un électricien, d’autres sont conçus avec la promesse que tout le monde peut les installer. Des marques comme TED Pro, Énergie sensorielle, et Eyedro offrent de telles solutions, dont le prix se situe généralement entre 299 $ et 349 $. WattPanel-2X propose même des versions domestiques plus abordables, à partir de 99 $, avec des options pour prendre en charge Ethernet ou Wi-Fi pour la surveillance, ainsi que des capacités de capteur supplémentaires.
Ce qui est particulièrement fascinant avec des systèmes comme le moniteur d’énergie WattNet-X, c’est leur capacité à faire plus que simplement suivre la consommation globale d’énergie des ménages. Ils peuvent analyser les signatures électroniques uniques des appareils individuels qui consomment de l’énergie, en utilisant des algorithmes sophistiqués pour les identifier et signaler les vampires d’énergie potentiels qui se cachent dans votre maison.
Prise en charge de la consommation d’énergie
Maintenant que vous avez compilé une liste complète de tous les produits branchés dans votre maison, du chargeur de brosse à dents électrique au réfrigérateur, et que vous avez calculé leur consommation en kWh et les coûts associés par semaine, mois et année, que se passe-t-il ensuite ? Eh bien, c’est entièrement à vous de décider.
Bien sûr, il y a des articles que vous ne pouvez tout simplement pas débrancher, par exemple, l’ouvre-porte de garage, le réfrigérateur ou le bain à remous. Sacrifier ces éléments essentiels pour économiser quelques dollars entraînerait probablement des désagréments, du lait chaud ou du temps tiède dans la baignoire avec votre partenaire.
Cependant, il existe de nombreux appareils qui consomment de l’énergie même en mode veille, et les éteindre peut apporter la tranquillité d’esprit à votre facture d’électricité. Prenez, par exemple, ce vieux télécopieur dont votre mari refuse de se séparer ou tout appareil obsolète comme le répondeur connecté à votre ancienne ligne fixe (sérieusement, passez déjà à Google Voice). Bien que votre four à micro-ondes ne consomme pas beaucoup d’énergie lorsqu’il est inactif, l’horloge numérique qui se trouve à l’affiche réduit tranquillement votre facture d’énergie. Il en va de même pour votre cafetière, votre chargeur de brosse à dents et votre climatiseur : ces petites lumières LED à l’avant peuvent sembler inoffensives, mais elles s’additionnent avec le temps.
Les prises intelligentes et les multiprises sont vos meilleurs alliés pour prendre le contrôle de votre consommation d’énergie. Associés à votre concentrateur de maison intelligente ou à votre haut-parleur intelligent, ils peuvent vous aider à éteindre facilement ces vampires énergivores. (Pendant les vacances, cette configuration garantit que votre arbre de Noël et vos décorations ne restent pas illuminés toute la nuit, à la Clark Griswold.) Et n’oublions pas l’importance des ampoules : opter pour des ampoules intelligentes ou, à tout le moins, passer aux ampoules LED peut permettre de réaliser des économies importantes.
La connaissance est vraiment le pouvoir lorsqu’il s’agit d’économiser sur vos factures d’électricité.
