ในการเคลื่อนไหวครั้งสําคัญที่สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของรัฐต่อความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมและการอนุรักษ์พลังงานผู้อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนียจะเห็นการประหยัดค่าสาธารณูปโภคได้มากในไม่ช้า ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2025 ครัวเรือนหลายล้านครัวเรือนทั่วรัฐจะได้รับเงินคืนโดยเฉลี่ย 137 ดอลลาร์ ซึ่งโอนเข้าบิลค่าสาธารณูปโภคโดยตรงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มเครดิตสภาพภูมิอากาศของแคลิฟอร์เนียที่กําลังดําเนินอยู่
เครดิตสภาพภูมิอากาศของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นองค์ประกอบสําคัญของโครงการ Cap-and-Trade ที่มีความทะเยอทะยานของแคลิฟอร์เนีย โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อตอบแทนครัวเรือนและธุรกิจที่มีส่วนช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วทั้งรัฐ ก่อตั้งขึ้นโดยคณะกรรมการทรัพยากรอากาศแห่งแคลิฟอร์เนีย (CARB) โครงการ Cap-and-Trade กําหนดข้อจํากัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับการปล่อยคาร์บอนและอนุญาตให้บริษัทต่างๆ แลกเปลี่ยนใบอนุญาตการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ จูงใจให้การดําเนินงานที่สะอาดขึ้น และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์โดยรวมได้อย่างมีนัยสําคัญ
นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 2014 โครงการนี้ได้แจกจ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์กลับให้กับผู้อยู่อาศัยผ่านการคืนเงินค่าสาธารณูปโภค ซึ่งช่วยชดเชยภาระทางการเงินในการเปลี่ยนผ่านไปสู่แนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนและประหยัดพลังงานมากขึ้น ในปี 2025 รัฐได้ออกเครดิตด้านสภาพภูมิอากาศประมาณ 10.9 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งช่วยลดต้นทุนพลังงานในครัวเรือนได้อย่างมาก
จํานวนเงินที่คืนจะแตกต่างกันไปตามประเภทของบริการสาธารณูปโภคและผู้ให้บริการเฉพาะ ลูกค้าของผู้ให้บริการสาธารณูปโภครายใหญ่ เช่น Pacific Gas and Electric Company (PG&E), San Diego Gas & Electric (SDG&E), Southern California Gas Company (SoCalGas) และ Southwest Gas สามารถคาดหวังเครดิตได้ตั้งแต่ 35 ดอลลาร์ถึง 259 ดอลลาร์ ครัวเรือนส่วนใหญ่ที่รับบริการไฟฟ้าสามารถคาดหวังการคืนเงินได้ระหว่าง 56 ถึง 81 ดอลลาร์ ในขณะที่ลูกค้าบริการก๊าซจะได้รับระหว่าง 54 ถึง 87 ดอลลาร์ ครัวเรือนที่สมัครใช้บริการทั้งก๊าซและไฟฟ้าจะได้รับเครดิตรวม ซึ่งจะช่วยบรรเทาทุกข์ทางการเงินของโครงการให้ดียิ่งขึ้น
ตัวอย่างเช่น ผู้อยู่อาศัยที่ใช้ไฟฟ้าที่จ่ายโดย Southern California Edison (SCE) จะได้รับเงินคืนประมาณ 56 ดอลลาร์โดยเฉพาะ ซึ่งนําไปใช้กับค่าสาธารณูปโภคในเดือนเมษายนโดยตรง การคืนเงินดังกล่าวเน้นย้ําว่าความคิดริเริ่ม California Climate Action ได้สนับสนุนผู้อยู่อาศัยอย่างเป็นรูปธรรมผ่านผลประโยชน์ทางการเงินที่เชื่อมโยงโดยตรงกับความพยายามในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
เงินทุนสําหรับเครดิตค่าสาธารณูปโภคเหล่านี้ได้มาจากรายได้ที่เกิดจากการประมูลใบอนุญาตการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ภายในโครงการ Cap-and-Trade โดยตรง การแจกจ่ายเงินทุนเหล่านี้ทําให้แคลิฟอร์เนียไม่เพียงแต่ช่วยให้ครัวเรือนได้รับประโยชน์ทางการเงิน แต่ยังตอกย้ําความสําคัญของการอนุรักษ์พลังงานและการปฏิบัติที่ยั่งยืนในหมู่ผู้อยู่อาศัย ฝ่ายบริหารของผู้ว่าการ Gavin Newsom ได้เน้นย้ําอย่างยิ่งว่าเครดิตเหล่านี้มีจุดประสงค์สองประการ: ให้การบรรเทาทุกข์ทางเศรษฐกิจในทันทีในขณะที่สนับสนุนการลงทุนอย่างต่อเนื่องในความคิดริเริ่มด้านความยั่งยืน
นับตั้งแต่เปิดตัวโครงการ Cap-and-Trade แคลิฟอร์เนียได้จัดสรรเงินประมาณ 28 พันล้านดอลลาร์สําหรับการลงทุนที่เป็นมิตรกับสภาพภูมิอากาศ กองทุนเหล่านี้ได้ให้เงินทุนแก่โครงการในท้องถิ่นมากกว่า 500,000 โครงการ รวมถึงที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงใกล้กับศูนย์กลางการจ้างงานที่สําคัญ เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงผู้บุกเบิกของประเทศ และการนํายานพาหนะและโครงสร้างพื้นฐานที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์มาใช้อย่างแพร่หลายในชุมชนที่ด้อยโอกาส ด้วยเหตุนี้ความคิดริเริ่มเหล่านี้จึงสนับสนุนการสร้างงานลดมลพิษทางอากาศอย่างมีนัยสําคัญและยกระดับคุณภาพชีวิตโดยรวม
โดยเฉลี่ยแล้ว ครัวเรือนในแคลิฟอร์เนียแต่ละครัวเรือนได้รับเครดิตด้านสภาพภูมิอากาศสะสมมากกว่า 1,120 ดอลลาร์นับตั้งแต่เริ่มโครงการ ซึ่งเป็นแรงจูงใจที่ทรงพลังที่กระตุ้นให้บุคคลและชุมชนมีส่วนร่วมในเป้าหมายการดําเนินการด้านสภาพภูมิอากาศของแคลิฟอร์เนียอย่างต่อเนื่อง การบรรเทาทุกข์ทางการเงินที่สม่ําเสมอจากเครดิตเหล่านี้มีบทบาทสําคัญในการช่วยเหลือครอบครัวในการจัดการงบประมาณครัวเรือนท่ามกลางค่าครองชีพที่สูงขึ้น
สินเชื่อมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์ที่กําลังจะมาถึงซึ่งจัดสรรไว้สําหรับเดือนเมษายน 2025 เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นของแคลิฟอร์เนียในการเร่งความพยายามในการอนุรักษ์พลังงานและบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศที่ทะเยอทะยาน การจัดสรรนี้รวมถึงประมาณ 1.4 พันล้านดอลลาร์สําหรับผู้ใช้ไฟฟ้า และ 1 พันล้านดอลลาร์ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ใช้บริการก๊าซโดยเฉพาะ นอกจากนี้ 122 ล้านดอลลาร์ยังทุ่มเทให้กับธุรกิจขนาดเล็กโดยเฉพาะ โดยตระหนักถึงบทบาทสําคัญขององค์กรขนาดเล็กในการขับเคลื่อนความยั่งยืนทางเศรษฐกิจและนวัตกรรม
ด้วยการเชื่อมโยงสิ่งจูงใจทางการเงินกับการลดการปล่อยคาร์บอนและการอนุรักษ์พลังงานอย่างชัดเจนรัฐบาลของรัฐมีเป้าหมายที่จะส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในระยะยาวในหมู่ผู้อยู่อาศัยและธุรกิจ การจัดตําแหน่งเชิงกลยุทธ์นี้ช่วยให้มั่นใจได้ถึงโมเมนตัมที่ยั่งยืนในการบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศของแคลิฟอร์เนีย รวมถึงการลดการปล่อยมลพิษทั่วทั้งรัฐอย่างมีนัยสําคัญ และเป็นผู้นําระดับประเทศในการปรับใช้พลังงานหมุนเวียน
ผู้ว่าการนิวซัมเน้นย้ําว่าเครดิตสภาพภูมิอากาศของแคลิฟอร์เนียเหล่านี้ไม่เพียง แต่เป็นสัญลักษณ์ของการบูรณาการนโยบายสิ่งแวดล้อมและมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจที่ประสบความสําเร็จ แต่ยังเน้นย้ําถึงแนวทางเชิงรุกที่แคลิฟอร์เนียยังคงนํามาใช้ในการจัดการกับความท้าทายด้านสภาพภูมิอากาศ ผู้อยู่อาศัยที่ได้รับเงินคืนเหล่านี้สามารถนําเงินออมไปลงทุนในด้านอื่นๆ ของงบประมาณครัวเรือน กระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นและเสริมสร้างความยืดหยุ่นของชุมชน
โดยรวมแล้ว ความสําเร็จและความนิยมอย่างต่อเนื่องของ California Climate Credits ยืนยันการสนับสนุนของสาธารณชนสําหรับนโยบายสภาพภูมิอากาศที่แข็งแกร่งและได้รับทุนสนับสนุนอย่างดี เมื่อมองไปข้างหน้า โครงการ Cap-and-Trade ของแคลิฟอร์เนียและการคืนเงินค่าสาธารณูปโภคที่เกี่ยวข้องจะยังคงเป็นเครื่องมือสําคัญในการขับเคลื่อนเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมที่ทะเยอทะยานของรัฐ
ในขณะที่ผู้อยู่อาศัยคาดหวังการคืนเงินในเดือนเมษายนประโยชน์ในทางปฏิบัติของนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมของแคลิฟอร์เนียจะชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เครดิตแต่ละสินเชื่อไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์ของการบรรเทาทุกข์ทางการเงิน แต่ยังเป็นหลักฐานที่จับต้องได้ถึงผลลัพธ์เชิงบวกที่ทําได้ผ่านการกํากับดูแลสิ่งแวดล้อมที่มุ่งเน้นและการมีส่วนร่วมของประชาชนอย่างทุ่มเทในการอนุรักษ์พลังงาน
