ค่าไฟฟ้าไม่ได้มาฟรีๆ มันเป็นต้นทุนที่เราทุกคนคุ้นเคยกันดี อย่างไรก็ตาม มีวิธีที่จะลดค่าใช้จ่ายได้ และวิธีหนึ่งก็คือการจัดการกับการรั่วไหลของพลังงานที่แอบแฝงอยู่ ซึ่งเรียกว่าพลังงานแวมไพร์

ในอดีต อุปกรณ์กินไฟในบ้านของเรามักจำกัดอยู่แค่เครื่องใช้ไฟฟ้า ไฟ วิทยุ และทีวี แต่เวลาเปลี่ยนไปแล้ว ปัจจุบัน การใช้พลังงานของเราขยายออกไปไกลเกินกว่าสิ่งพื้นฐานเหล่านี้มาก ลองนึกถึงพีซีที่กินไฟมาก ชาร์จโทรศัพท์ตลอดเวลา เราเตอร์ที่เปิดตลอดเวลา เครื่องกรองน้ำในสระว่ายน้ำ ระบบรักษาความปลอดภัย กล้องวงจรปิด เครื่องเฝ้าติดตามเด็ก และลำโพงอัจฉริยะ เป็นต้น

แม้ว่าจะดูเหมือนว่าคุณทำอะไรได้น้อยมากเกี่ยวกับพลังงานที่อุปกรณ์แต่ละชิ้นใช้ไปในขณะที่เสียบปลั๊กอยู่ แต่ก็ยังมีความหวังที่จะประหยัดเงินได้บ้าง สิ่งสำคัญคือการทำความเข้าใจว่าอุปกรณ์แต่ละชิ้นกินพลังงานไฟฟ้าไปมากเพียงใด อย่างไรก็ตาม การเปิดเผยสิ่งที่เรียกว่า "พลังงานแวมไพร์" ที่แอบแฝงอยู่ในโหมดสแตนด์บายนั้นต้องใช้ความพยายามพอสมควร

ใช่ มันเป็นเรื่องจริง—แม้ว่าคุณจะปิดบางอย่างไปแล้ว มันก็ยังคงใช้พลังงานอย่างเงียบๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันกำลังทำการอัปเดตหรือเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตอยู่ การติดตามแวมไพร์พลังงานเหล่านี้อาจให้ผลตอบแทนได้ ตามรายงานของ NRDC ระบุว่าพวกมันทำให้ชาวอเมริกันสูญเสียเงินมหาศาลถึง 19,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีในปี 2015 และไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าสิ่งต่างๆ จะดีขึ้นตั้งแต่นั้นมา แต่คุณจะปราบศัตรูที่ดูดพลังงานเหล่านี้ให้สิ้นซากได้อย่างไร?

การถอดรหัสศัพท์แสงทางเทคนิค

ตอนนี้เรามาจัดการกับส่วนที่น่าตื่นเต้นน้อยกว่ากัน: ศัพท์เทคนิคที่มาพร้อมกับใบแจ้งค่าไฟฟ้าของคุณ มันเหมือนกับการดำดิ่งลงไปในทะเลของคำศัพท์และคำย่อที่ไม่ค่อยสมเหตุสมผล และที่แย่ไปกว่านั้นคือคำย่อเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ เพราะสหรัฐอเมริกาชอบที่จะโดดเด่นกว่าประเทศอื่นๆ ในเรื่องนี้ เราจะเน้นที่คำศัพท์ที่ใช้กันทั่วไปในสหรัฐอเมริกา โดยเริ่มจากกิโลวัตต์ชั่วโมง

กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh บางครั้งเขียนเป็น "kW h" หรือ "kW-h" แต่ไม่เคยเขียนเป็น "kW/h") เป็นหน่วยที่ใช้ในการวัดพลังงาน โดยจะระบุปริมาณเชื้อเพลิงที่มีอยู่ในสิ่งของหรือพลังงานที่ใช้ไปในช่วงเวลาที่กำหนด ลองนึกถึงแคลอรีหรือจูล ซึ่งใช้วัดพลังงานเช่นกัน ตัวอย่างเช่น 172 แคลอรี (หรือกิโลแคลอรีในทางเทคนิค) จะเท่ากับ 0.2 กิโลวัตต์ชั่วโมงโดยประมาณ เช่นเดียวกับอาหารที่ให้พลังงานแก่เรา ไฟฟ้าก็ให้พลังงานแก่แสงสว่างเช่นกัน ในทางทฤษฎี การที่อาหารไหม้สามารถให้พลังงานแก่หลอดไฟได้ด้วย (หากดำเนินการอย่างสมบูรณ์แบบ) นั่นคือความหลากหลายของการวัดพลังงาน

แม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับเวลา แต่ตามข้อมูลของ Wikipedia ระบุว่า kWh ถูกกำหนดให้เป็น "พลังงานที่เทียบเท่ากับ 1 กิโลวัตต์ (1 kW) ที่ใช้ต่อเนื่องเป็นเวลา 1 ชั่วโมง" จริงๆ แล้ว เป็นเรื่องน่าขบขันใช่ไหม?

ตอนนี้เรามาพูดถึงกิโลวัตต์ (kW) กัน ซึ่งเป็นหน่วยวัดกำลังไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเร็วที่บางสิ่งถูกใช้ไป ยิ่งใช้กิโลวัตต์มากเท่าไร พลังงานที่ถูก "เผาผลาญ" ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น กิโลวัตต์เท่ากับ 1,000 วัตต์ และ 1 วัตต์เทียบเท่ากับ 1 จูลต่อวินาที (J/s) สับสนใช่ไหม เราพูดถึงเวลา (วินาที) ด้วย J/s แต่เมื่อพูดถึง kWh เราพูดถึงชั่วโมงโดยไม่พูดถึงเวลา โอ้ สิ่งมหัศจรรย์ของวิทยาศาสตร์!

นี่คือประเด็นสำคัญ: หากอุปกรณ์ได้รับการจัดอันดับให้ใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์และทำงานในระดับนั้นเป็นเวลา 1 ชั่วโมง อุปกรณ์จะใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง ตัวอย่างเช่น อุปกรณ์ที่ใช้ 100 วัตต์เป็นเวลา 10 ชั่วโมง ก็ยังใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง (เพราะ 100 คูณด้วย 10 เท่ากับ 1,000 ซึ่งก็คือ 1 กิโลวัตต์) ลองดูตัวอย่างจาก Wikipedia หลอดไฟ 40 วัตต์ที่ใช้งาน 25 ชั่วโมง (40 คูณด้วย 25 เท่ากับ 1,000 วัตต์หรือ 1 กิโลวัตต์) จะใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง แม้ว่าจะใช้เวลา 25 ชั่วโมงในการบรรลุเป้าหมายก็ตาม

กิโลวัตต์ชั่วโมงเป็นหน่วยหลักในการคำนวณค่าใช้จ่ายพลังงานภายในบ้านส่วนใหญ่ โดยปกติ คุณจะถูกเรียกเก็บเงินเพียงไม่กี่เซ็นต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ดังนั้น หากอัตราอยู่ที่ 0.25 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง การใช้หลอดไฟขนาด 40 วัตต์ (0.04 กิโลวัตต์) เป็นเวลา 25 ชั่วโมง (เทียบเท่ากับ 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง) จะทำให้คุณเสียค่าใช้จ่าย 1 ใน 4 ง่ายๆ ใช่ไหม

ถ้าชีวิตมันตรงไปตรงมาแบบนั้นก็คงดี

ใบเรียกเก็บเงินจะแจ้งรายการค่าใช้จ่ายต่างๆ ให้คุณทราบภายใต้หัวข้อ "ค่าบริการจัดส่งไฟฟ้า" โดยเริ่มจากค่าบริการพื้นฐานแบบคงที่ ภายในหมวดหมู่นี้ คุณจะพบค่าบริการจัดส่ง ค่าบริการเปลี่ยนผ่าน กลไกการแยกรายได้ (ซึ่งเกี่ยวข้องกับความแตกต่างระหว่างรายได้จากบริการจัดส่งที่คาดการณ์ไว้และรายได้จากบริการจริง) ค่าบริการสนับสนุนความน่าเชื่อถือ (ครอบคลุมบริการของบุคคลที่สามที่รับประกันความต้องการความน่าเชื่อถือของระบบไฟฟ้าในพื้นที่) เป็นต้น

แต่เดี๋ยวก่อน นั่นเป็นแค่ส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น! ยังมีค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีกมากมายที่แอบแฝงอยู่ในหมวดหมู่ของค่าไฟฟ้าจริง ยังไม่รวมถึงภาษีและค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมจากเทศมณฑลด้วย แน่นอนว่าเดือนที่ขาดแคลนเหล่านี้อาจไม่ใช่เดือนที่ค่าไฟฟ้าจะพุ่งสูงสำหรับครัวเรือนอย่างเรา ซึ่งพึ่งพาก๊าซธรรมชาติในการให้ความร้อนมากกว่า เมื่อถึงเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม การใช้ไฟฟ้าของเราก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สวัสดี ฤดูกาลเครื่องปรับอากาศ!

โดยพื้นฐานแล้วการถอดรหัสร่างกฎหมายฉบับนี้ดูเหมือนเป็นปริศนาที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายมาก ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญในการรู้ว่าต้องถอดปลั๊กและปิดอุปกรณ์ใดบ่อยขึ้นเพื่อควบคุมค่าสาธารณูปโภค

การจัดเตรียมเครื่องมือที่เหมาะสม

การติดตามการใช้ kWh ของครัวเรือนของคุณอาจดูตรงไปตรงมามากเมื่อเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายรายเดือน แต่จะไม่สามารถเปิดเผยได้ว่าอุปกรณ์ต่างๆ จะดูดพลังงานออกไปอย่างเงียบๆ เป็นระยะเวลานาน

เข้าสู่เครื่องมือพลังงานเพื่อประเมินการใช้พลังงานจากพีซี เครื่องชาร์จ ทีวี จอภาพ เครื่องพิมพ์ และอุปกรณ์อื่นๆ ที่เปิดเครื่องตลอดเวลา แม้แต่เครื่องชาร์จหรือสมาร์ทโฟนที่ไม่เป็นอันตรายก็อาจทำให้ค่าไฟของคุณเพิ่มขึ้นได้

หากต้องการทราบข้อมูลการใช้พลังงานอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ให้ลงทุนซื้อเครื่องตรวจสอบการใช้ไฟฟ้า อุปกรณ์อัจฉริยะเหล่านี้จะแสดงข้อมูลการใช้ไฟฟ้า kWh ของอุปกรณ์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าแต่ละชิ้น คุณสามารถเริ่มต้นด้วยเครื่องตรวจสอบ "โหลดปลั๊ก" ง่ายๆ ที่เสียบปลั๊กเข้ากับเต้าเสียบโดยตรง โดยเสียบอุปกรณ์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าของคุณเข้ากับเครื่องตรวจสอบ โดยปกติแล้ว หน้าจอ LED จะแสดงข้อมูลการใช้ไฟฟ้า

สำหรับผู้ที่ชอบความสะดวกสบายของบ้านอัจฉริยะ มีปลั๊กอัจฉริยะหลายรุ่นที่มีฟังก์ชันตรวจสอบพลังงานในตัว แต่หากคุณต้องการภาพรวมที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการใช้ไฟฟ้าของทั้งบ้าน คุณควรใช้เครื่องมือตรวจสอบไฟฟ้าสำหรับทั้งบ้าน

ระบบเหล่านี้ทำงานผ่านเซ็นเซอร์ที่วางไว้ในตำแหน่งที่เหมาะสมบนสายไฟฟ้าของคุณ โดยทั่วไปจะอยู่ที่กล่องรวมสายไฟฟ้าภายในบ้าน เซ็นเซอร์เหล่านี้สื่อสารแบบไร้สายกับมิเตอร์ โดยรวบรวมข้อมูลจำนวนมากที่มักจะอัปโหลดไปยังเว็บเพื่อให้เข้าถึงได้ง่าย

แม้ว่าเครื่องมือบางชนิดอาจต้องให้ช่างไฟฟ้ามืออาชีพมาติดตั้งให้ แต่เครื่องมือบางชนิดก็ออกแบบมาให้ทุกคนสามารถติดตั้งเองได้ แบรนด์ต่างๆ เช่น TED Proสัมผัสพลังงาน, และ เอียโดรนำเสนอโซลูชันดังกล่าว โดยทั่วไปราคาอยู่ระหว่าง 299 ดอลลาร์ถึง 349 ดอลลาร์วัตต์พาเนล-2Xยังมีรุ่นสำหรับใช้ที่บ้านราคาไม่แพง เริ่มต้นที่เพียง 99 เหรียญสหรัฐ พร้อมตัวเลือกรองรับทั้งอีเทอร์เน็ตหรือ Wi-Fi สำหรับการตรวจสอบ พร้อมด้วยความสามารถของเซ็นเซอร์เพิ่มเติม

สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับระบบเช่น WattNet-X Energy Monitor คือความสามารถในการทำมากกว่าแค่ติดตามการใช้พลังงานในครัวเรือนโดยรวม ระบบนี้สามารถวิเคราะห์ลายเซ็นอิเล็กทรอนิกส์เฉพาะของอุปกรณ์แต่ละชิ้นที่ใช้พลังงาน โดยใช้ขั้นตอนวิธีที่ซับซ้อนเพื่อระบุและตรวจจับแหล่งพลังงานที่อาจแฝงอยู่ในบ้านของคุณ

การดูแลการใช้พลังงาน

ตอนนี้คุณได้รวบรวมรายการผลิตภัณฑ์เสียบปลั๊กทั้งหมดในบ้านของคุณแล้ว ตั้งแต่เครื่องชาร์จแปรงสีฟันไฟฟ้าไปจนถึงตู้เย็น และคุณได้คำนวณการใช้ kWh และค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องต่อสัปดาห์ เดือน และปีแล้ว ขั้นตอนต่อไปคืออะไร? คำตอบคือขึ้นอยู่กับคุณ

แน่นอนว่ามีบางสิ่งที่คุณถอดปลั๊กไม่ได้ เช่น เครื่องเปิดประตูโรงรถ ตู้เย็น หรืออ่างน้ำร้อน การเสียสละสิ่งจำเป็นเหล่านี้เพื่อประหยัดเงินอาจทำให้ไม่สะดวก ต้องใช้นมอุ่น หรือแช่อ่างน้ำอุ่นกับคนรัก

อย่างไรก็ตาม มีอุปกรณ์จำนวนมากที่กินไฟแม้ในโหมดสแตนด์บาย และการปิดอุปกรณ์เหล่านี้จะช่วยให้คุณสบายใจกับค่าไฟได้ ตัวอย่างเช่น เครื่องแฟกซ์รุ่นเก่าที่สามีของคุณไม่ยอมเลิกใช้ หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ล้าสมัย เช่น เครื่องตอบรับอัตโนมัติที่เชื่อมต่อกับโทรศัพท์บ้านเครื่องเก่าของคุณ (เอาจริง ๆ นะ เปลี่ยนไปใช้ Google Voice เลยก็ได้) แม้ว่าไมโครเวฟของคุณอาจใช้พลังงานไม่มากนักเมื่อไม่ได้ใช้งาน แต่นาฬิกาดิจิทัลที่อยู่ตรงหน้าก็กำลังลดค่าไฟของคุณลงอย่างเงียบ ๆ เครื่องชงกาแฟ ที่ชาร์จแปรงสีฟัน และเครื่องปรับอากาศของคุณก็เช่นกัน ไฟ LED เล็ก ๆ ที่อยู่ตรงหน้าอาจดูไม่เป็นอันตราย แต่เมื่อเวลาผ่านไป ไฟ LED เหล่านี้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ปลั๊กไฟอัจฉริยะและปลั๊กพ่วงเป็นตัวช่วยที่ดีที่สุดของคุณในการควบคุมการใช้พลังงาน เมื่อใช้ร่วมกับฮับสมาร์ทโฮมหรือลำโพงอัจฉริยะ จะช่วยให้คุณปิดเครื่องดูดพลังงานได้อย่างง่ายดาย (ในช่วงวันหยุด การตั้งค่านี้จะช่วยให้ต้นคริสต์มาสและของตกแต่งของคุณไม่สว่างไสวตลอดทั้งคืนตามแบบฉบับของคลาร์ก กริสวอลด์) และอย่าลืมความสำคัญของหลอดไฟ การเลือกใช้หลอดไฟอัจฉริยะหรืออย่างน้อยที่สุดก็เปลี่ยนมาใช้หลอดไฟ LED จะช่วยประหยัดเงินได้มาก

ความรู้คือพลังที่แท้จริงเมื่อเป็นเรื่องการประหยัดค่าสาธารณูปโภค