ค่าไฟฟ้าไม่ได้มาฟรีๆ มันเป็นต้นทุนที่เราทุกคนคุ้นเคยกันดี อย่างไรก็ตาม มีวิธีลดค่าใช้จ่ายได้หลายวิธี และหนึ่งในนั้นก็คือการจัดการกับปัญหาการรั่วไหลของพลังงานที่แอบแฝงอยู่ ซึ่งเรียกว่าพลังงานแวมไพร์
ในอดีต อุปกรณ์กินไฟในบ้านของเรามักจะจำกัดอยู่แค่เครื่องใช้ไฟฟ้า ไฟ วิทยุ และโทรทัศน์ แต่ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว ปัจจุบัน การใช้พลังงานของเราครอบคลุมมากกว่าแค่เรื่องพื้นฐานเหล่านี้ ลองนึกถึงคอมพิวเตอร์ที่กินไฟมาก การชาร์จโทรศัพท์ตลอดเวลา เราเตอร์ที่เปิดใช้งานตลอดเวลา เครื่องกรองน้ำสระว่ายน้ำ ระบบรักษาความปลอดภัย กล้องวงจรปิด กล้องดูเด็ก และลำโพงอัจฉริยะ เป็นต้น
แม้ว่าคุณอาจรู้สึกว่าแทบไม่มีอะไรช่วยได้เกี่ยวกับพลังงานที่อุปกรณ์แต่ละชิ้นใช้ขณะเสียบปลั๊ก แต่ก็ยังมีความหวังที่จะประหยัดเงินได้บ้าง สิ่งสำคัญคือการทำความเข้าใจว่าอุปกรณ์แต่ละชิ้นกินพลังงานไปมากแค่ไหน กระนั้น การค้นหาสิ่งที่เรียกว่า "พลังงานแวมไพร์" ที่แฝงตัวอยู่ในโหมดสแตนด์บายนั้นต้องใช้ความพยายามพอสมควร
ใช่แล้ว จริงอยู่—แม้คุณจะปิดเครื่องไปแล้ว มันอาจจะยังกินพลังงานอยู่เงียบๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากกำลังอัปเดตหรือเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตอยู่ การตามล่าแวมไพร์พลังงานเหล่านี้อาจคุ้มค่า รายงานของ NRDC ระบุว่า พวกมันทำให้ชาวอเมริกันสูญเสียเงินมหาศาลถึง 19,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีในปี 2015 และแทบไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าสิ่งต่างๆ จะดีขึ้นตั้งแต่นั้นมา แต่คุณจะปราบศัตรูที่ดูดพลังงานเหล่านี้ให้สิ้นซากได้อย่างไร
การถอดรหัสศัพท์แสงทางเทคนิค
ทีนี้ มาพูดถึงส่วนที่ไม่ค่อยน่าตื่นเต้นนักกัน: ศัพท์เทคนิคที่มาพร้อมกับบิลค่าไฟฟ้าของคุณ มันเหมือนกับการดำดิ่งลงไปในทะเลคำศัพท์และตัวย่อที่ไม่ค่อยเข้าใจนัก และที่แย่ไปกว่านั้นคือ พวกมันแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ เพราะสหรัฐอเมริกาชอบที่จะโดดเด่นกว่าประเทศอื่นๆ ในบทความนี้ เราจะเน้นไปที่คำศัพท์ที่ใช้กันทั่วไปในสหรัฐอเมริกา เริ่มจากหน่วยกิโลวัตต์ชั่วโมง
กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh บางครั้งเขียนเป็น "kW h" หรือ "kW-h" แต่ไม่เคยเขียนเป็น "kW/h") เป็นหน่วยที่ใช้วัดพลังงาน โดยจะระบุปริมาณเชื้อเพลิงที่มีอยู่ในสิ่งของหรือพลังงานที่ใช้ไปในช่วงเวลาที่กำหนด ลองนึกถึงแคลอรีหรือจูล ซึ่งก็ใช้วัดพลังงานเช่นกัน ตัวอย่างเช่น 172 แคลอรี (หรือกิโลแคลอรีในทางเทคนิค) เทียบเท่ากับ 0.2 กิโลวัตต์ชั่วโมง เช่นเดียวกับที่อาหารให้พลังงานแก่เรา พลังงานไฟฟ้าก็ให้พลังงานแก่หลอดไฟเช่นกัน ในทางทฤษฎี การเผาอาหารที่ให้พลังงานสามารถให้พลังงานแก่หลอดไฟได้ (หากทำอย่างสมบูรณ์แบบ) นั่นคือความหลากหลายของการวัดพลังงาน
แม้จะมีนัยยะเกี่ยวกับเวลา แต่ตาม Wikipedia แล้ว กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) ถูกนิยามว่า "เทียบเท่ากับพลังงานหนึ่งกิโลวัตต์ (1 kW) ที่คงอยู่เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง" น่าสนใจใช่มั้ยล่ะ?
ทีนี้มาพูดถึงกิโลวัตต์ (kW) กัน ซึ่งเป็นหน่วยวัดกำลังไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเร็วที่บางสิ่งถูกใช้ไป ยิ่งใช้กิโลวัตต์มากเท่าไหร่ พลังงานก็ยิ่งถูก "เผาผลาญ" มากขึ้นเท่านั้น กิโลวัตต์เท่ากับ 1,000 วัตต์ และ 1 วัตต์เทียบเท่ากับ 1 จูลต่อวินาที (J/s) สับสนใช่ไหม? เราพูดถึงเวลา (วินาที) ด้วย J/s แต่เมื่อพูดถึง kWh เราพูดถึงชั่วโมงโดยไม่พูดถึงเวลา โอ้ นี่มันมหัศจรรย์แห่งวิทยาศาสตร์ชัดๆ!
นี่คือประเด็นสำคัญ: หากอุปกรณ์ได้รับการจัดอันดับให้ใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์และทำงานที่ระดับนั้นเป็นเวลา 1 ชั่วโมง อุปกรณ์นั้นจะใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง ตัวอย่างเช่น อุปกรณ์ที่ใช้ 100 วัตต์เป็นเวลา 10 ชั่วโมงจะยังคงใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง (เพราะ 100 คูณ 10 เท่ากับ 1,000 ซึ่งก็คือ 1 กิโลวัตต์) ลองยกตัวอย่างจาก Wikipedia หลอดไฟ 40 วัตต์ที่ใช้งาน 25 ชั่วโมง (40 คูณ 25 เท่ากับ 1,000 วัตต์หรือ 1 กิโลวัตต์) จะใช้พลังงาน 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง แม้ว่าจะใช้เวลา 25 ชั่วโมงจึงจะบรรลุเป้าหมายนั้นก็ตาม
กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) เป็นหน่วยหลักในการคำนวณค่าใช้จ่ายพลังงานภายในบ้านส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้ว คุณจะถูกเรียกเก็บเงินไม่กี่เซ็นต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ดังนั้น หากอัตราอยู่ที่ 0.25 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง การใช้หลอดไฟขนาด 40 วัตต์ (0.04 กิโลวัตต์) เป็นเวลา 25 ชั่วโมง (เท่ากับ 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง) จะมีค่าใช้จ่ายหนึ่งในสี่ ง่ายใช่ไหม?
ถ้าชีวิตมันตรงไปตรงมาขนาดนั้นก็คงดี
ใบแจ้งค่าบริการมีรายการค่าใช้จ่ายมากมายภายใต้หัวข้อ "ค่าบริการจัดส่งไฟฟ้า" ซึ่งเริ่มต้นด้วยค่าบริการพื้นฐานแบบคงที่ ในหมวดหมู่นี้ คุณจะพบค่าบริการจัดส่ง ค่าบริการเปลี่ยนผ่าน กลไกการแยกรายได้ (ซึ่งเกี่ยวข้องกับส่วนต่างระหว่างรายได้จากบริการจัดส่งที่คาดการณ์ไว้กับรายได้จากบริการจัดส่งจริง) ค่าบริการสนับสนุนความน่าเชื่อถือ (ครอบคลุมบริการจากผู้ให้บริการภายนอกที่รับประกันความน่าเชื่อถือของระบบไฟฟ้าในพื้นที่) ฯลฯ
แต่เดี๋ยวก่อน นี่เป็นแค่ส่วนเล็กๆ ของปัญหาเท่านั้น! ค่าใช้จ่ายอื่นๆ กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในส่วนของค่าไฟฟ้าจริง ยังไม่รวมถึงภาษีและค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมจากทางเขตด้วย แน่นอนว่าเดือนที่ขาดแคลนไฟฟ้าเหล่านี้อาจไม่ได้ส่งผลกระทบมากนักสำหรับครัวเรือนอย่างเรา ซึ่งพึ่งพาก๊าซธรรมชาติในการทำความร้อนมากกว่า และเมื่อถึงเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม การใช้ไฟฟ้าของเราจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สวัสดีฤดูกาลเครื่องปรับอากาศ!
โดยพื้นฐานแล้ว การถอดรหัสร่างกฎหมายฉบับนี้ดูเหมือนเป็นปริศนาที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายมาก ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรู้ว่าควรถอดปลั๊กและปิดอุปกรณ์ใดบ่อยขึ้นเพื่อควบคุมต้นทุนค่าสาธารณูปโภค
การติดตั้งเครื่องมือที่เหมาะสม
การติดตามการใช้ kWh ของครัวเรือนของคุณอาจดูตรงไปตรงมาด้วยการเปรียบเทียบบิลค่าใช้จ่ายรายเดือน แต่จะไม่สามารถเปิดเผยอุปกรณ์ที่กินพลังงานไปอย่างเงียบๆ ในช่วงเวลาที่ยาวนานได้
ใช้เครื่องมือ Energy เพื่อประเมินการใช้พลังงานจากคอมพิวเตอร์ เครื่องชาร์จ ทีวี จอภาพ เครื่องพิมพ์ และอื่นๆ ที่ใช้งานตลอดเวลา แม้แต่ที่ชาร์จธรรมดาหรือสมาร์ทโฟนก็อาจทำให้ค่าไฟฟ้าของคุณเพิ่มขึ้นได้
เพื่อความเข้าใจที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการใช้พลังงานของคุณ ลองลงทุนซื้อเครื่องตรวจสอบการใช้ไฟฟ้าดูสิ อุปกรณ์อัจฉริยะเหล่านี้จะแสดงปริมาณการใช้ไฟฟ้า (kWh) ที่แน่นอนของอุปกรณ์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าแต่ละชิ้น คุณสามารถเริ่มต้นด้วยเครื่องตรวจสอบ "โหลดปลั๊ก" ง่ายๆ ที่เสียบปลั๊กเข้ากับเต้ารับไฟฟ้าโดยตรง โดยเสียบอุปกรณ์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าของคุณเข้ากับเครื่องตรวจสอบ โดยทั่วไปแล้ว หน้าจอ LED จะแสดงข้อมูลการใช้ไฟฟ้า
สำหรับผู้ที่มองหาความสะดวกสบายของบ้านอัจฉริยะ มีปลั๊กอัจฉริยะมากมายที่มาพร้อมระบบตรวจสอบพลังงานในตัว แต่หากต้องการภาพรวมการใช้ไฟฟ้าของทั้งบ้านอย่างครอบคลุม คุณควรศึกษาเครื่องมือตรวจสอบไฟฟ้าสำหรับทั้งบ้าน
ระบบเหล่านี้ทำงานผ่านเซ็นเซอร์ที่ติดตั้งในตำแหน่งที่เหมาะสมบนสายไฟฟ้าของคุณ โดยทั่วไปจะอยู่ที่กล่องรวมสายไฟภายในบ้าน เซ็นเซอร์เหล่านี้สื่อสารแบบไร้สายกับมิเตอร์ รวบรวมข้อมูลจำนวนมากที่มักจะอัปโหลดขึ้นอินเทอร์เน็ตเพื่อให้เข้าถึงได้ง่าย
แม้ว่าเครื่องมือบางชนิดอาจต้องติดตั้งโดยช่างไฟฟ้ามืออาชีพ แต่เครื่องมือบางชนิดก็ได้รับการออกแบบโดยรับประกันว่าใครๆ ก็สามารถติดตั้งได้ แบรนด์อย่าง TED Proสัมผัสพลังงาน,andอายโดรเสนอโซลูชันดังกล่าว โดยทั่วไปราคาอยู่ระหว่าง 299 ถึง 349 ดอลลาร์WattPanel-2 เท่ายังมีรุ่นสำหรับใช้ในบ้านราคาไม่แพง เริ่มต้นที่ราคาต่ำถึง 99 ดอลลาร์ พร้อมตัวเลือกในการรองรับอีเทอร์เน็ตหรือ Wi-Fi สำหรับการตรวจสอบ พร้อมด้วยความสามารถของเซ็นเซอร์เพิ่มเติม
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับระบบอย่าง WattNet-X Energy Monitor คือความสามารถในการทำมากกว่าแค่ติดตามการใช้พลังงานโดยรวมของครัวเรือน ระบบนี้สามารถวิเคราะห์ลายเซ็นอิเล็กทรอนิกส์เฉพาะของอุปกรณ์แต่ละเครื่องที่ใช้พลังงาน โดยใช้อัลกอริทึมที่ซับซ้อนเพื่อระบุและตรวจหาแหล่งพลังงานที่อาจแฝงตัวอยู่ในบ้านของคุณ
การควบคุมการใช้พลังงาน
ตอนนี้คุณได้รวบรวมรายการผลิตภัณฑ์เสียบปลั๊กทั้งหมดในบ้านของคุณเรียบร้อยแล้ว ตั้งแต่ที่ชาร์จแปรงสีฟันไฟฟ้าไปจนถึงตู้เย็น และคำนวณการใช้ kWh และค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องต่อสัปดาห์ เดือน และปีแล้ว ขั้นตอนต่อไปคืออะไร? ก็ขึ้นอยู่กับคุณเลย
แน่นอนว่ามีของบางอย่างที่คุณถอดปลั๊กไม่ได้เลย เช่น ที่เปิดประตูโรงรถ ตู้เย็น หรืออ่างน้ำร้อน การเสียสละสิ่งของจำเป็นเหล่านี้เพื่อประหยัดเงินอาจทำให้คุณรู้สึกไม่สะดวกสบาย เสียทั้งนมอุ่นๆ หรือการแช่น้ำอุ่นๆ กับคนสำคัญ
อย่างไรก็ตาม มีอุปกรณ์มากมายที่กินไฟแม้ในโหมดสแตนด์บาย และการปิดอุปกรณ์เหล่านี้ก็ช่วยให้คุณอุ่นใจเรื่องค่าไฟได้ ยกตัวอย่างเช่น เครื่องแฟกซ์รุ่นเก่าที่สามีของคุณไม่ยอมขาย หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าๆ อย่างเครื่องตอบรับอัตโนมัติที่เชื่อมต่อกับโทรศัพท์บ้านเครื่องเก่าของคุณ (เอาจริงนะ เปลี่ยนไปใช้ Google Voice เลยก็ได้) ถึงแม้ไมโครเวฟของคุณอาจจะกินไฟไม่มากนักเมื่อไม่ได้ใช้งาน แต่นาฬิกาดิจิทัลที่อยู่บนหน้าจอก็กำลังค่อยๆ ลดค่าไฟของคุณลงอย่างเงียบๆ เครื่องชงกาแฟ ที่ชาร์จแปรงสีฟัน และเครื่องปรับอากาศก็เช่นเดียวกัน ไฟ LED เล็กๆ ที่อยู่ด้านหน้าอาจดูเหมือนไม่เป็นอันตราย แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็จะยิ่งสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ
ปลั๊กไฟอัจฉริยะและปลั๊กพ่วงคือตัวช่วยที่ดีที่สุดของคุณในการควบคุมการใช้พลังงาน เมื่อใช้ร่วมกับฮับบ้านอัจฉริยะหรือลำโพงอัจฉริยะ จะช่วยให้คุณปิดเครื่องใช้ไฟฟ้าที่กินไฟได้ง่าย (ในช่วงเทศกาลวันหยุด การติดตั้งแบบนี้จะช่วยให้ต้นคริสต์มาสและของตกแต่งของคุณไม่สว่างไสวตลอดทั้งคืน เหมือนอย่างคลาร์ก กริสวอลด์) และอย่าลืมความสำคัญของหลอดไฟ การเลือกใช้หลอดไฟอัจฉริยะ หรืออย่างน้อยที่สุดก็เปลี่ยนมาใช้หลอดไฟ LED จะช่วยประหยัดไฟได้อย่างมาก
ความรู้คือพลังที่แท้จริงเมื่อต้องประหยัดค่าสาธารณูปโภค
