A eletricidade não é gratuita. É um custo com o qual todos estamos familiarizados. No entanto, existem maneiras de reduzir suas despesas, e uma delas envolve lidar com aqueles vazamentos de energia sorrateiros conhecidos como energia vampira.
No passado, os grandes consumidores de energia em nossas casas geralmente se limitavam a eletrodomésticos, luzes, rádios e TVs. Mas os tempos mudaram. Hoje em dia, nosso consumo de energia vai muito além desses itens básicos. Pense em PCs que consomem muita energia, celulares carregando constantemente, roteadores sempre ligados, filtros de piscina, sistemas de segurança, câmeras de vigilância, babás eletrônicas e alto-falantes inteligentes, entre outros.
Embora pareça haver pouco a fazer em relação à energia que cada dispositivo consome enquanto conectado, ainda há esperança de economizar algum dinheiro. O segredo é entender quanta eletricidade cada aparelho está consumindo. No entanto, descobrir esses chamados "drenos de energia vampira" que se escondem no modo de espera exige algum esforço.
Sim, é verdade — mesmo quando você desliga algo, ele ainda pode estar consumindo energia silenciosamente, especialmente se estiver executando atualizações ou se mantendo conectado à internet. Rastrear esses vampiros de energia pode valer a pena. Eles custaram aos americanos a impressionante quantia de US$ 19 bilhões anualmente em 2015, de acordo com um relatório do NRDC, e há poucos motivos para acreditar que as coisas tenham melhorado desde então. Mas como derrotar esses inimigos sugadores de energia para sempre?
Decifrando o Jargão Técnico
Agora, vamos abordar a parte menos emocionante: o jargão técnico que acompanha sua conta de luz. É como mergulhar em um mar de termos e abreviações que fazem pouco sentido e, para piorar, diferem de um país para outro porque, bem, os Estados Unidos gostam de se destacar da multidão. Nesta narrativa, vamos nos concentrar nos termos comumente usados nos EUA, começando pelo quilowatt-hora.
O quilowatt-hora (kWh, às vezes estilizado como "kWh" ou "kW-h", mas nunca "kW/h") é a unidade usada para medir energia. Ela quantifica a quantidade de combustível contida em algo ou a energia consumida em um período específico. Pense nisso como calorias ou joules, que também medem energia. Por exemplo, 172 calorias (ou quilocalorias, tecnicamente) equivalem aproximadamente a 0,2 kWh. Assim como os alimentos nos abastecem, a energia elétrica alimenta nossas luzes. Em teoria, queimar alimentos poderia até acender uma lâmpada (se executado com perfeição) — essa é a versatilidade da medição de energia.
Apesar de sua implicação temporal, um kWh é, na verdade, definido como o "equivalente a um quilowatt (1 kW) de potência sustentada por uma hora", segundo a Wikipédia. Algo fascinante, não é mesmo?
Agora, vamos falar sobre o próprio quilowatt (kW), que mede a potência — especificamente, a rapidez com que algo está sendo consumido. Quanto mais quilowatts utilizados, mais energia "queimada". Um quilowatt equivale a 1.000 watts, e um watt é equivalente a um Joule por segundo (J/s). Confuso, não é? Mencionamos tempo (segundo) com J/s, mas quando se trata de kWh, falamos sobre horas sem focar no tempo. Ah, as maravilhas da ciência!
Aqui está o ponto crucial: se um dispositivo for classificado para consumir 1 kW de energia e operar nesse nível por uma hora, ele consumirá 1 kWh de energia. Por exemplo, um dispositivo que usa 100 watts em 10 horas ainda utilizaria 1 kWh de energia (porque 100 multiplicado por 10 é igual a 1.000, que é 1 kW). Veja o exemplo da Wikipédia: uma lâmpada de 40 watts usada por 25 horas (40 multiplicado por 25 é igual a 1.000 watts ou 1 kW) consumiria 1 kWh de energia, mesmo que tenha levado 25 horas para atingir isso.
O kWh é a unidade principal para calcular a maioria das despesas com energia residencial. Normalmente, são cobrados alguns centavos por kWh. Portanto, se a tarifa for de US$ 0,25 por kWh, usar aquela lâmpada de 40 watts (0,04 kW) por 25 horas (equivalente a 1 kWh) custaria 25 centavos. Simples, não é?
Se ao menos a vida fosse tão simples.
O projeto de lei apresenta uma longa lista de cobranças sob a rubrica "Tarifas de Entrega de Energia Elétrica", começando com uma taxa fixa básica de serviço. Dentro desta categoria, você encontrará uma taxa de entrega, uma taxa de transição, um mecanismo de desacoplamento de receitas (que lida com a diferença entre as receitas previstas e reais dos serviços de entrega), uma taxa de serviços de suporte à confiabilidade (que cobre serviços de terceiros que garantem as necessidades locais de confiabilidade elétrica), etc.
Mas espere, isso é só a ponta do iceberg! Mais cobranças estão à espreita na categoria de fornecimento de eletricidade propriamente dito, sem falar nos impostos e sobretaxas do condado. É verdade que esses meses de vacas magras podem não ser tão pesados para famílias como a nossa, que dependem mais do gás natural para aquecimento. É quando julho e agosto chegam que nosso consumo de eletricidade dispara — olá, temporada de ar-condicionado!
Em essência, decifrar essa conta parece um quebra-cabeça caro, ressaltando a importância de saber o que desconectar e desligar com mais frequência para manter os custos de serviços públicos sob controle.
Equipando-se com as ferramentas certas
Monitorar o uso de kWh da sua casa pode parecer simples comparando contas mensais, mas isso não revelará os dispositivos que estão consumindo energia silenciosamente por longos períodos.
Use a ferramenta Energia para estimar o consumo de energia de seus PCs, carregadores, TVs, monitores, impressoras e muito mais, sempre ligados. Até mesmo aqueles carregadores ou smartphones inofensivos provavelmente estão aumentando sua conta de energia.
Para uma compreensão mais precisa do seu consumo de energia, invista em um monitor de consumo de eletricidade. Esses dispositivos úteis revelam o consumo exato de kWh de cada dispositivo ou aparelho. Você pode começar com um monitor simples de "carregamento de tomada", que se conecta diretamente a uma tomada, com o seu dispositivo ou aparelho conectado ao monitor. Normalmente, uma tela de LED exibe os dados de consumo.
Para quem adere à conveniência de casas inteligentes, existe uma variedade de tomadas inteligentes equipadas com recursos integrados de monitoramento de energia. Mas, para uma visão geral completa do consumo de eletricidade de toda a sua casa, você pode explorar ferramentas de monitoramento de eletricidade para toda a casa.
Esses sistemas operam por meio de sensores estrategicamente posicionados nas linhas elétricas, normalmente na caixa de junção da casa. Esses sensores se comunicam sem fio com os medidores, coletando uma grande quantidade de dados que geralmente são carregados na internet para fácil acesso.
Embora algumas dessas ferramentas possam exigir instalação profissional por um eletricista, outras são projetadas com a promessa de que qualquer pessoa pode configurá-las. Marcas como TED Pro,Energia dos Sentidos,andEyedrooferecem tais soluções, geralmente com preços entre US$ 299 e US$ 349.WattPanel-2Xoferece até versões domésticas mais acessíveis, a partir de US$ 99, com opções de suporte a Ethernet ou Wi-Fi para monitoramento, além de recursos adicionais de sensores.
O que é particularmente fascinante em sistemas como o Monitor de Energia WattNet-X é sua capacidade de fazer mais do que apenas monitorar o consumo geral de energia da casa. Eles podem analisar as assinaturas eletrônicas exclusivas de dispositivos individuais que consomem energia, empregando algoritmos sofisticados para identificá-los e sinalizar potenciais vampiros de energia à espreita em sua casa.
Assumindo o controle do consumo de energia
Agora que você compilou uma lista completa de todos os produtos conectados à tomada em sua casa, do carregador da escova de dentes elétrica à geladeira, e calculou o consumo de kWh e os custos associados por semana, mês e ano, o que vem a seguir? Bem, isso depende inteiramente de você.
Claro, existem alguns itens que você simplesmente não consegue desconectar — por exemplo, o controle remoto da porta da garagem, a geladeira ou a banheira de hidromassagem. Sacrificar esses itens essenciais para economizar algum dinheiro provavelmente resultaria em inconveniências, leite morno ou um tempo na banheira morna com seu parceiro.
No entanto, existem muitos aparelhos que consomem pouca energia mesmo em modo de espera, e desligá-los pode trazer tranquilidade para sua conta de luz. Veja, por exemplo, aquele aparelho de fax antigo do qual seu marido se recusa a se desfazer ou qualquer aparelho ultrapassado, como a secretária eletrônica conectada ao seu antigo telefone fixo (sério, basta mudar para o Google Voice). Embora seu micro-ondas possa não consumir muita energia quando ocioso, aquele relógio digital em seu mostrador está discretamente reduzindo sua conta de luz. O mesmo vale para sua cafeteira, carregador de escova de dentes e ar-condicionado — aquelas pequenas luzes de LED na frente podem parecer inofensivas, mas elas se acumulam com o tempo.
Tomadas e filtros de linha inteligentes são seus melhores aliados para controlar o consumo de energia. Combinados com o hub ou alto-falante inteligente da sua casa inteligente, eles podem ajudar você a desligar facilmente aqueles vampiros que consomem muita energia. (Durante as festas de fim de ano, essa configuração garante que sua árvore de Natal e seus enfeites não fiquem acesos a noite toda, à la Clark Griswold.) E não podemos ignorar a importância das lâmpadas — optar por lâmpadas inteligentes ou, pelo menos, trocar para lâmpadas de LED pode gerar economias significativas.
Conhecimento realmente é poder quando se trata de economizar em contas de serviços públicos.
